Sonda europeia faz aproximação a Marte antes de chegar a asteroide

A sonda espacial europeia Hera realizou no último dia 12 deste mês uma aproximação a Marte como parte de sua trajetória rumo ao asteroide Dimorphos, seu destino final em 2026. A manobra permitirá que a sonda da Agência Espacial Europeia (ESA) ganhe impulso para seguir viagem e servirá também para testes tecnológicos desenvolvidos pela empresa GMV. Durante o sobrevoo, Hera passará a cerca de 5.000 quilômetros da superfície de Marte. Esse momento será crucial para a GMV Portugal validar o software de seu sistema de seguimento e navegação autônoma, segundo explicou à agência Lusa o engenheiro aeroespacial Francisco Cabral, chefe de projeto da empresa na missão. A sonda registra imagens do planeta vermelho e ativará seu sistema de navegação, que identifica marcos visuais e calcula sua posição de forma independente. Esse teste será essencial para as fases mais críticas da missão, quando serão realizadas aproximações ao asteroide Dimorphos em um curto intervalo de tempo. Além disso, Hera captou imagens das luas de Marte, Deimos e Phobos, enquanto se distancia do planeta. Lançada em 7 de outubro de 2023, a missão Hera é a primeira da ESA dedicada à defesa planetária. Seu objetivo é analisar Dimorphos, cuja órbita foi alterada em 2022 pelo impacto da sonda DART, lançada pela NASA. Esse impacto foi o primeiro experimento humano a modificar a trajetória de um corpo do Sistema Solar.Com 12 instrumentos científicos a bordo, a sonda irá coletar dados para avaliar se a técnica de desvio de asteroides pode ser uma solução viável para a defesa planetária. Hera também estudará as propriedades de Dimorphos e de seu corpo-mãe, Didymos, e implantará dois pequenos satélites que realizarão observações detalhadas e pesquisas por radar.

 

Sonda da Agência Europeia detecta 'aranhas' em marte

Imagens capturadas pela Agência Espacial Europeia (ESA) revelam fenômeno em Marte que gera formas semelhantes a aracnídeos. Uma imagem capturada recentemente pela sonda ExoMars Trace Gas Orbiter , da ESA, desvendou uma série de configurações na superfície de Marte que, à primeira vista, se assemelham a um conjunto de aranhas. Essas configurações bastante particulares, encontradas em uma região no polo sul do planeta vermelho denominada "Cidade Inca", derivam do gelo que, com a mudança do inverno para a primavera marciana, libera gás carbônico, formando canais que vão de 45 metros a um quilômetro de diâmetro. "Essas pequenas rachaduras se formam quando a luz do sol primaveril recai sobre a cobertura de dióxido de carbono depositada durante os meses escuros de inverno", explicou a ESA. "A luz solar transforma em gás o gelo de dióxido de carbono que está na base dessa cobertura, o que faz com que se acumule e rompa as placas de gelo superiores. O gás se libera na primavera marciana, arrastando matéria de coloração escura para a superfície e rompendo as camadas de gelo de até um metro de espessura." afirmou ainda a ESA. O gás, carregado de um pó escuro, é lançado em altas colunas através das fendas no gelo, formando gêiseres e se depositando sobre a superfície, o que cria as manchas escuras observadas nas imagens. Esses processos formam padrões sob o gelo que, vistos de cima, lembram aranhas.