Alimentos funcionais: o que são e como ajudam a prevenir doenças

A busca por uma vida saudável vai além da prática de exercícios e do controle do estresse: começa no prato. A adoção de uma dieta equilibrada e rica em alimentos funcionais é uma das formas mais eficazes de fortalecer o corpo e prevenir doenças. Segundo a ANVISA (Agência Nacional de Vigilância Sanitária), alimentos funcionais são aqueles que, além de nutrir, possuem compostos bioativos capazes de produzir efeitos metabólicos e fisiológicos benéficos, como a melhora do sistema imunológico e a redução do risco de doenças crônicas. A nutricionista Thais Reis Lobo, docente da Faculdade Anhanguera, explica que esses alimentos têm papel fundamental na manutenção da saúde. “Eles contêm compostos antioxidantes, anti-inflamatórios e imunomoduladores que reduzem o envelhecimento precoce e ajudam a prevenir diabetes, hipertensão e colesterol alto. São aliados do bem-estar geral”, destaca. Mesmo quem tem rotina agitada pode incorporar esses alimentos no dia a dia. Thais sugere optar por refeições equilibradas em restaurantes self-service, evitar frituras e incluir lanches funcionais, como iogurte com frutas ou suco de uva integral.  Principais alimentos funcionais e seus benefícios: Tomate: rico em licopeno, poderoso antioxidante associado à prevenção do câncer de próstata e à saúde cardiovascular. Iogurtes e kefir: contêm probióticos que equilibram a flora intestinal, melhoram a digestão e fortalecem a imunidade. Linhaça: fonte de fibras e lignanas, ajuda na perda de peso, regula o intestino e reduz o risco de cânceres hormonais, como o de mama. Alho: quando macerado, libera alicina, substância com efeito anti-inflamatório e capaz de reduzir triglicerídeos e colesterol ruim (LDL). Frutas cítricas: ricas em vitamina C e limonoides, ajudam a fortalecer o sistema imunológico e têm propriedades antioxidantes. Sardinha e peixes gordos: excelentes fontes de ômega-3, auxiliam na redução de inflamações e na proteção do coração e do cérebro. Aveia: contém betaglucana, fibra solúvel que ajuda a controlar o colesterol e o açúcar no sangue, prevenindo diabetes tipo 2. De acordo com dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), até 80% dos casos de doenças cardiovasculares, diabetes e AVC podem ser evitados com mudanças no estilo de vida, incluindo uma alimentação rica em alimentos funcionais. “O segredo é a constância”, reforça Thais Reis. “Pequenas mudanças diárias — como trocar o pão branco pela aveia ou adicionar linhaça ao iogurte  já trazem benefícios perceptíveis ao corpo e à mente.”